יש מגוון רחב של מוצרי PLC זמין. דגמי PLC שונים מתאימים לצורות מבניות שונות, מאפייני ביצועים, קיבולות, ערכות הוראות, שיטות תכנות ונקודות מחיר; יתר על כן, כל דגם מותאם לתרחישי יישומים ספציפיים. כתוצאה מכך, בחירה נבונה של PLC היא בעלת חשיבות עליונה לאופטימיזציה של מדדי הביצועים הטכניים והכלכליים של מערכת בקרה מבוססת PLC-.
דגמי PLC
הבחירה ב-PLC צריכה להתבסס על הערכה מקיפה של גורמים שונים, כולל סוג הדגם הספציפי, הקיבולת, מודולי ה-I/O, מודולי אספקת החשמל, מודולי הפונקציות המיוחדות ויכולות התקשורת והרשת. העיקרון הבסיסי המנחה את הבחירה של דגם PLC הוא לשאוף לאיזון אופטימלי בין ביצועים ליעילות-עלויות, תוך עמידה בכל הדרישות הפונקציונליות והבטחת אמינות המערכת וקלות תחזוקה. שיקולים מרכזיים במהלך תהליך הבחירה כוללים בחירת צורה מבנית מתאימה, קביעת שיטת ההתקנה, עמידה בדרישות פונקציונליות ספציפיות וקריטריונים של מהירות תגובה, הבטחת אמינות המערכת ו-כאשר אפשרי-סטנדרטיזציה של דגמי ה-PLC שנבחרו כדי למזער את המגוון.
צורות מבניות
PLCs מתחלקים בעיקר לשתי קטגוריות מבניות: הסוג הקומפקטי (מונובלוק) והסוג המודולרי.
ה-PLC הקומפקטי- מציע בדרך כלל עלות ממוצעת נמוכה יותר לנקודת קלט/פלט בהשוואה לסוג המודולרי וכולל טביעת רגל פיזית קטנה יותר יחסית; הוא משמש בדרך כלל במערכות בקרה-קטנות שבהן התהליך התעשייתי קבוע יחסית ובלתי משתנה. לעומת זאת, ה-PLC המודולרי-מציע יכולות הרחבה פונקציונליות גמישות ונוחות; הוא מספק קו רוחב גדול יותר מבחינת המספר הכולל של נקודות קלט/פלט, היחס בין נקודות קלט לפלט ומגוון מודולי הקלט/פלט הזמינים. יתר על כן, זה מקל על תחזוקה קלה יותר והוא מנוצל בדרך כלל במערכות בקרה מורכבות יותר.
שיטות התקנה
שיטות התקנת מערכת PLC יכולות להיות מסווגות באופן נרחב לשלוש קטגוריות: מרכזיות, קלט/פלט מרוחק ומפוזרות (הכוללות רשת של מספר PLCs).
השיטה הריכוזית אינה דורשת חומרה נוספת כדי להניע יחידות I/O מרוחקות, וכתוצאה מכך זמני תגובה מהירים יותר של המערכת ועלויות נמוכות יותר. שיטת הקלט/פלט המרוחק-מתאימה היטב למערכות-בקנה מידה גדול שבהן הציוד הנשלט מפוזר גיאוגרפית; ניתן להפיץ ולהתקין יחידות קלט/פלט מרוחקות בסמיכות להתקני השטח, ובכך למזער את אורכי החיווט-למרות שגישה זו מחייבת הוספת מנהלי התקנים וספקי כוח ייעודיים עבור יחידות הקלט/פלט המרוחקות. השיטה המבוזרת-הכוללת רשת של מספר PLCs-אידיאלית עבור תרחישים שבהם חלקי ציוד מרובים דורשים בקרה עצמאית אך חייבים להישאר מחוברים זה לזה; גישה זו מאפשרת שימוש ב-PLC קטנים וקומפקטיים, אם כי היא מחייבת הכללת מודולי תקשורת נוספים.
דרישות פונקציונליות
בדרך כלל, PLCs בקנה מידה קטן-(ברמת כניסה-) מספקים פונקציות ליבה כגון פעולות לוגיות, תזמון וספירה; יכולות אלו מספיקות כדי לעמוד בדרישות של ציוד המסתמך אך ורק על שליטה בדידה (הפעלה/כיבוי).
עבור מערכות שבהן שליטה בדידה שולטת אך מתווספת על ידי מספר מצומצם של לולאות בקרה אנלוגיות, ניתן לבחור PLC ברמת כניסה- משופרת המסוגלת להכיל יכולות המרה אנלוגיות-ל-דיגיטליות (A/D) ודיגיטליות-ל-אנלוגיות (D/A) כמו יחידות המרה בסיסיות, ויכולות המרה נוספות, (חיבור וחיסור) ופונקציות העברת נתונים. עבור משימות בקרה בעלות מורכבות רבה יותר-במיוחד אלו הדורשות חישובי PID, בקרת-לולאה סגורה, תקשורת רשת ופונקציות דומות-הבחירה של PLC-בינוני או גבוה- צריכה להיקבע לפי קנה המידה והמורכבות של מערכת הבקרה. עם זאת, מאחר ש-PLC-בינוני-וגבוהים הם יקרים יחסית, הם נפרסים בדרך כלל בסביבות בקרת תהליכים בקנה מידה גדול- ובמערכות בקרה מבוזרות.
מהירות תגובה
PLCs הם בקרי- כלליים המיועדים לאוטומציה תעשייתית; בדרך כלל, מהירויות התגובה של PLC על פני שכבות שונות מספיקות כדי לעמוד בדרישות בטווחי היישום המיועדים להן. עם זאת, אם יש להשתמש ב-PLC מחוץ להיקף הסטנדרטי שלו, או אם פונקציות או אותות ספציפיים מטילים דרישות מהירות חריגות, יש להעריך בקפידה את מהירות התגובה של ה-PLC. במקרים כאלה, אפשר לבחור ב-PLC המצויד ביכולות עיבוד קלט/פלט מהיר-, או לבחור בדגם התומך במודולי תגובה מהירה- ובמודולי קלט פסיקה.
אֲמִינוּת
עבור רוב המערכות הכלליות, האמינות הטבועה של PLC היא מספקת לחלוטין. עם זאת, עבור מערכות שבהן דרישות האמינות מחמירות במיוחד, מומלץ לשקול הטמעת מערכת מיותרת או מערכת המתנה חמה.-
סטנדרטיזציה של דגמים
בתוך ארגון יחיד, יש לעשות כל מאמץ לסטנדרטיזציה של דגמי ה-PLC הנמצאים בשימוש. גישה זו מתייחסת לשלושה שיקולים עיקריים:
1) יכולת החלפה: מודלים סטנדרטיים מאפשרים למודולים שלהם לשמש גיבויים הדדיים, ובכך מפשטים את הרכש והניהול של חלקי חילוף.
2) מיומנות טכנית: עם מודלים סטנדרטיים, פונקציות ונהלי הפעלה נשארים עקביים, מה שמקל על הכשרה טכנית ותורם לשיפור הכולל של המומחיות הטכנית.
3) שילוב מערכת: מודלים סטנדרטיים מבטיחים תאימות בין התקנים היקפיים ומאפשרים שיתוף משאבים; זה מקל על תקשורת רשת, וכאשר הוא משויך למחשב מארח, מאפשר בנייה קלה של מערכת בקרה מבוזרת מרובת רמות-.